Schriftlich fixierte, verbindliche Leitlinie für Führung und Zusammenarbeit, die ein erwünschtes Verhalten definiert. Daher werden Führungsgrundsätze auch als Führungsinstrumente zur Verhaltensbeeinflussung von Mitarbeitern und Führungskräften auf ein bestimmtes Ziel hin bezeichnet. Heutzutage sind sie häufig auf den Internetpräsenzen unterschiedlichster Arten von Organisationen einsehbar. Durch die Inhalte von Führungsgrundsätzen erhalten Führungskräfte und Mitarbeiter eine systematische und transparente Orientierungshilfe. Sie gehen jedoch über spezifische Regeln für das Führungsverhalten hinaus und dienen gleichzeitig auch der Legitimierung von Führung und Hierarchie. Ein wesentliches Ziel von Führungsgrundsätzen besteht in der Organisationssteuerung (Information, Motivation, Legitimation, Sanktion). Weiterhin dienen sie der Außendarstellung, dem Imageaufbau (Public Relations, Personalwerbung) sowie der Organisationsentwicklung. Die Formulierung von Führungsgrundsätzen erfolgt idealtypisch zwischen den einzelnen Führungsebenen rollierend, konzentriert sich aber faktisch auf das Top-Management.